Sozialhelfer und Sozialhelferinnen bzw. Sozialassistenten und Sozialassistentinnen arbeiten in der Kinder-, Familien- und Heilerziehungspflege. Sie unterstützen, betreuen und fördern hilfsbedürftige Menschen im Alltag. Sozialassistenten und Sozialassistentinnen arbeiten zum Beispiel in Wohnheimen für junge und alte Menschen, in Einrichtungen zur Betreuung von Behinderten oder in Kindergärten und -horten. Daneben können sie in Familienberatungsstellen, bei ambulanten sozialen Diensten, in diakonischen Diensten oder auch bei Sozialämtern angestellt sein. Eine weitere Beschäftigungsmöglichkeit stellt die Betreuung pflegebedürftiger Personen in Privathaushalten dar. Man kann den Beruf ausüben, nachdem man erfolgreich eine schulische Ausbildung zum Sozialhelfer oder zur Sozialhelferin bzw. zum Sozialassistenten oder zur Sozialassistentin abgeschlossen hat. Die Ausbildung ist landesrechtlich geregelt und wird überwiegend an Berufsfachschulen und Berufskollegs angeboten. Je nach Bundesland und Bildungsträger erwirbt man unterschiedlich bezeichnete Abschlüsse. Teilweise wird die Ausbildung auch mit Schwerpunkten wie Familienpflege oder Sozialpädagogik angeboten. Sie dauert in der Regel zwei bis drei Jahre, wobei die Auszubildenden gleichzeitig die Fachoberschulreife erwerben können.