Der Arzt bzw. die Ärztin im Praktikum war bis 2004 eine Bezeichnung für Absolventen eines Medizinstudiums, die zur Erlangung der vollen Approbation eine 18-monatige Praktikumsphase absolvieren mussten. Mit Wirkung zum 1. Oktober 2004 wurde vom Bundestag die Bundesärzteordnung dahingehend geändert, dass die Arzt/Ärztin-im-Praktikum-Phase (AiP) fortan entfällt. Jeder Hochschulabsolvent erlangt somit direkt den Grad eines Assistenzarztes in einer Klinik. Unter Aufsicht der Fachärzte kann der Assistenzarzt/die Assistenzärztin an der Versorgung der Patienten im Krankenhaus mitwirken. Ziel war es, die Einstiegsgehälter für Medizinstudenten anzuheben und somit zur Attraktivität dieses Studiums beizutragen, sowie die Ausbildungszeit insgesamt zu verkürzen. Die Regelstudienzeit für ein Studium der Humanmedizin beträgt 6 Jahre und 3 Monate. Das Medizinstudium wird ausschließlich an Universitäten angeboten. Mit verliehener Approbation kann der angehende Arzt bzw. die angehende Ärztin als Assistenzarzt in der Patientenversorgung tätig sein und sich im weiteren Verlauf als Facharzt/-ärztin weiterbilden. In den USA beispielsweise müssen Hochschulabsolventen ein "Internship" absolvieren, bevor sie als Arzt im Krankenhaus tätig sein können.