Die Tätigkeit des bzw. der Au-Pair ist eine oft zeitlich begrenzte Tätigkeit, die jedoch auch über einen längeren Zeitraum als Vollberuf ausgeübt werden kann. Den Beruf lernt man nicht als klassischen Ausbildungsberuf, sondern man bewirbt sich frei bei verschiedenen Agenturen oder unmittelbar bei Familien, die einen bzw. eine Au-Pair suchen. Oft in Austauschprogramme mit verschiedenen Ländern dieser Welt integriert, ist die Arbeit als Au-Pair in der Regel mit einem Auslandsaufenthalt verknüpft. Das Arbeitsgebiet erstreckt sich auf die alltäglichen Arbeiten wie Haushaltsführung oder Kinderbetreuung und -erziehung innerhalb einer Gastfamilie. Oft sind berufstätige Eltern mit Kindern die Auftraggeber eines bzw. einer Au-Pairs, die ihre Kinder tagsüber in guten Händen wissen wollen und sie hierfür nicht aus dem heimischen Umfeld herausziehen wollen. Je nach Wunsch der gastgebenden Familie übernimmt der bzw. die Au-Pair auch verschiedene Tätigkeiten im privaten Haushalt, in dem er bzw. sie untergebracht ist, wobei der Schwerpunkt der Arbeit stets in der Betreuung der Kinder liegt. Der Beruf wird überwiegend von weiblichen Personen ausgeübt.