Baumpfleger und Baumpflegerinnen arbeiten fast ausschließlich im Freien. Sie schneiden Baumkronen aus, stutzen Hecken und entfernen abgestorbene oder zu sehr wuchernde Äste. Nach einem Sturm beseitigen sie umgestürzte Bäume und abgebrochene Äste. Kranke Bäume werden, sofern das möglich ist, saniert, indem sie zum Beispiel abgestützt, verschraubt oder durch technische Vorrichtungen stabilisiert werden. Bäume, die nicht mehr zu retten sind, werden gefällt, zerlegt, abtransportiert und verwertet oder entsorgt. Dabei gehen die Baumpfleger und Baumpflegerinnen - je nachdem, ob sie angestellt oder selbstständig tätig sind -, nach den Vorgaben von vorgesetzten Baumfachleuten oder nach eigener Einschätzung der Sachlage vor. Als Anstellungsbetriebe kommen Unternehmen für Baumpflege und Baumsanierung, kommunale Grünflächen- und Parkbehörden sowie Baumschulen in Frage. Manche Baumpfleger und Baumpflegerinnen arbeiten auch für private Arbeitgeber, die einen großen Garten oder ein Stück Wald besitzen und instand zu halten haben. Die meisten Tätigkeiten erfolgen per Hand, mithilfe von Spezialmaschinen wie Motorsägen, Scheren und Häckselmaschinen. Grundlage für den Beruf ist in der Regel eine abgeschlossene Ausbildung als Gärtner oder Gärtnerin.