Die Berufsbezeichnung Bergleute ist veraltet; inzwischen heißt diese Berufsgruppe Bergmechaniker. Für Frauen ist der Beruf nicht zugelassen, da für sie in Deutschland ein Beschäftigungsverbot im Bergbau gilt. Bergmechaniker sind im Untertagebetrieb für alle Arbeiten im bergmännischen Bereich zuständig. Hierzu gehören die Bedienung von technischen Einrichtungen und Maschinen für den Abbau der Rohstoffe, das Montieren und Einrichten der Transportbänder und Förderanlagen sowie die Wartung und Montage der Versorgungssysteme. Beispiele dafür sind Gebläse, Pumpen oder Rohrleitungen. Damit sorgen die Bergmechaniker für den Luftaustausch und den Abtransport von Grundwasser. Ihr Haupttätigkeitsfeld liegt im Steinkohlebergbau sowie im Kaliberbau und in Bergwerken, in denen Salz gewonnen wird. Die Berufsausbildung ist nach dem Berufsbildungsgesetz bundeseinheitlich anerkannt; sie dauert dreieinhalb Jahre und erfolgt im dualen System - innerbetrieblich und in der Berufsschule. Zum Abschluss erfolgt eine Prüfung vor der entsprechenden Kammer. Um einen Zugang zu dieser Ausbildung zu bekommen, muss man zumindest einen Hauptschulabschluss (Berufsbildungsreife) besitzen. Die meisten Arbeitgeber bevorzugen jedoch Schüler mit einem mittleren Bildungsabschluss (erweiterte Berufsbildungsreife oder Fachoberschulreife).