Kantinenwirte und die Kantinenwirtinnen arbeiten im Regelfall als Selbstständige in einem Betrieb in Industrie oder im Dienstleistungsgewerbe und sorgen hier in allen Bereichen für die Organisation der zur Unternehmung gehörenden Kantine. Oft nimmt er bzw. sie hier die Rolle eines Pächters bzw. einer Pächterin ein und organisiert sämtliche Arbeitsabläufe, die für die tägliche Ausgabe von Speisen und Getränken notwendig sind. Der Kantinenwirt bzw. die Kantinenwirtin kümmert sich um die Erstellung von Speiseplänen sowie um die Organisation der Essensausgabe, sorgt für den Einkauf und die fachgerechte Verarbeitung von Lebensmitteln und Zutaten und kümmert sich um alle Belange im Bereich Service. So organisiert der Kantinenwirt bzw. die Kantinenwirtin die in der Kantine tätigen Arbeitskräfte, kontrolliert ihre Tätigkeiten und ist verantwortlich für ein hygienisches und ansprechendes Umfeld ebenso im Küchenbereich wie in der Kantine selbst. Die Arbeit erfordert hohe soziale Kompetenz, kaufmännisches Denken, Führungsqualitäten und eine sorgfältige und verantwortungsbewusste Arbeitsweise.