Kernphysiker und Kernphysikerinnen sind dafür zuständig, die Atomkerne und die Wechselwirkungen der Elementarteilchen und Kernbausteine zu untersuchen. Dabei wenden sie Methoden der experimentellen, theoretischen, technischen und angewandten Physik an. Zu ihren Aufgaben gehört auch die Erforschung der technischen Anwendung und praktischen Nutzbarmachung von Kernenergie und die Anwendung und Gewinnung von Radionukleiden. Kernphysiker und Kernphysikerinnen sind in erster Linie in Großforschungseinrichtungen, wie beispielsweise an den Max-Planck-Instituten der Plasmaphysik und Kernphysik beschäftigt oder an anderen Forschungsinstituten, die auf dem Gebiet der Kern- und Plasmaphysik arbeiten. Sie können auch an Hochschulen und in Behörden eine Anstellung finden. Darüber hinaus ergeben sich für sie Einsatzmöglichkeiten in großen Kliniken mit Abteilungen der Nuklearmedizin. Sie arbeiten vor allem in Forschungslaboratorien und in Büroräumen. Voraussetzung für den Zugang zu dieser Tätigkeit ist in der Regel ein Studienabschluss als Diplom-Physiker bzw. Diplom-Physikerin. Eine Spezialisierung auf die Kernphysik ist von Vorteil.