Um Kommunikationswissenschaftler oder Kommunikationswissenschaftlerin zu werden, muss zunächst erfolgreich ein Grundlagenstudium und anschließend ein Haupt- bzw. Vertiefungsstudium absolviert werden. Bereits während des Studiums werden in Praktika und Hospitanzen praktische Erfahrungen gesammelt. An mehreren Hochschulen besteht auch die Möglichkeit, ein Auslandssemester zu absolvieren. Während des Studiums muss selbstständig oder in Gruppen gearbeitet werden; Lernkontrollen oder Prüfungen erfolgen häufig erst am Ende eines Semesters, sodass die Studenten ihre Zeit selbst einteilen müssen. Auch für die Praktikumplätze sind sie selbst verantwortlich. Um einen Magister- oder Diplomabschluss zu erwerben, müssen in der Regel 8-9 Semester studiert werden; der Bachelor ist auf 6 Monate ausgelegt. Die Arbeitsbereiche eines Kommunikationswissenschaftlers liegen im Bereich Medienorganisation, Öffentlichkeitsarbeit, Marktforschung oder Medienforschung. Arbeitsmöglichkeiten finden sich in Lehre und Forschung, aber auch in der freien Wirtschaft - zum Beispiel im Bereich Marktforschung oder Demoskopie. Eine bestimmte Ausrichtung der Kommunikationswissenschaft befasst sich vor allem mit Massenkommunikation und wird auch Publizistikwissenschaft genannt.