Der Nautische Schiffsoffizier bzw. die Nautische Schiffsoffizierin ist in der See- und Küstenschifffahrt beschäftigt und dem Kapitän direkt nachgeordnet. Sie kümmern sich um eine geregelte Beladung des Schiffes, die Seetüchtigkeit, die komplette Betreuung der Fahrgäste und um eine ordnungsgemäße Wartung und Instandhaltung des gesamten Decks. Mit dieser Aufgabe führen und überwachen sie den ständigen Schiffsbetrieb. Eine wichtige und primäre Arbeit ist der Brückenwachdienst (Seewache). Zusätzlich helfen sie bei der Ausbildung zum Schiffsmechaniker bzw. zur Schiffsmechanikerin. An den Fachbildenden Schulen dauert die Weiterbildung des Nautischen Schiffsoffiziers oder die Nautischen Schiffsoffizierin 2 Jahre. Diese wird durch eine grundlegende und bundesweite Ausführung erfolgen. Ebenfalls kann das Zeugnis durch den Fachhochschulabschluss im Studiengang Nautik erworben werden. Ein Nachweis über die Seediensttauglichkeit muss vorgelegt werden. Für den nautischen Dienst der Schifffahrt sind die zusätzlichen Zeugnisse Erster Nautischer Offizier und Kapitän nach gemäßen Seefahrtszeiten von jeweils 12 und 24 Monaten ohne jeglichen Prüfungen oder Lehrgängen zu bekommen.