Schiffbauer und Schiffbauerinnen arbeiten in Werften in der Fertigung, Reparatur und Instandsetzung von Binnenschiffen und kleineren Seeschiffen. Hierfür muss der Schiffbauer bzw. die Schiffbauerin unter anderem technische Pläne lesen, Schablonen und Modelle für Bauteile anzeichnen und fertigen, Bauteile in die richtige Form bringen, entrosten und prüfen, Masten herstellen und einbauen sowie defekte Schiffsteile demontieren und ersetzen. Schiffsbauer können nicht nur in Küstennähe arbeiten. Je nachdem, ob die Werft an der Küste oder im Binnenland liegt, sind sie meist auf bestimmte Schiffstypen, wie beispielsweise Segelschiffe, Fischereifahrzeuge oder Tanker, spezialisiert. Schiffbauer und Schiffbauerinnen arbeiten nach technischen Zeichnungen und in kleinen Gruppen, bestehend aus Schiffbauern, Arbeitern aus Metallberufen und Vorgesetzten. Diese Gruppen sind nötig, um die Hauptwerkstoffe Stahl und Aluminium fachgerecht in die richtige Form zu bringen und zu Schiffsbauteilen oder Schiffskörpern zusammenzufügen. Die Arbeit kann man als mittelschwer einstufen; sie findet hauptsächlich im Stehen sowie an der frischen Luft statt. Des Weiteren ist Lärm und Atemwegbelastung beispielsweise durch Lacke und Kleber vorhanden.